工業(yè)鍋爐產(chǎn)生的蒸汽，廣泛應用于企業(yè)生產(chǎn)各工藝流程。蒸汽加熱具有熱焓值高、加熱效率高以及溫度控制方便等一系列優(yōu)點。從加熱方式來分，蒸汽加熱可分為直接加熱和間接加熱兩種，當蒸汽從間接加熱設(shè)備(或換熱設(shè)備)釋放出熱量以后，就形成蒸汽冷凝水，這部分凝結(jié)水必須盡快排出，否則將嚴重影響熱交換效率。但在飽和溫度下這部分凝結(jié)水含有蒸汽總熱量的20%～30%，而且是優(yōu)質(zhì)的潔凈水如果把它白白排放掉,是一種很大的浪費，應該加以回收利用。

長期以來，蒸汽凝結(jié)水回收都面臨著一對無法避免的矛盾，即一方面要盡可能提高回收溫度，提高余熱回收率，另一方面又要盡可能不要影響原有生產(chǎn)的正常進行。因為如果要提高余熱回收的品位，就要提高背壓，那么在某些情況下會影響凝結(jié)水的排放。應該找到一個合適的平衡點，在制訂凝結(jié)水回收方案時,這點應特別注意。

科技的進步推動了冷凝水回收技術(shù)的提高和發(fā)展，包括疏水閥技術(shù)、耐高溫輸送水泵及其防汽蝕技術(shù)、含有水汽兩相流的管網(wǎng)設(shè)計技術(shù)及相關(guān)的電控技術(shù)等，使原來認為不能回收或很難回收冷凝水的一些行業(yè)和領(lǐng)域，現(xiàn)在也能正常地回收運行。